A vízforrású hőszivattyú alacsony{0}}minőségű hőenergia-forrásokat használ, amelyek a sekély vízforrásokból – például talajvízből, folyókból és tavakból – származó nap- és geotermikus energia elnyelésével jönnek létre. A hőszivattyú elvét alkalmazva az alacsony-minőségű hőenergiát magasabb-minőségű hőenergiára viszi át kis mennyiségű, jó minőségű- elektromos energia bemenettel.
A vízes hőszivattyús egység működési elve, hogy nyáron hőt ad át az épületből a vízforrásnak; télen energiát nyer ki a viszonylag állandó-hőmérsékletű vízforrásból, levegőt vagy vizet használ hűtőközegként a hőmérséklet emelésére, majd az épületbe szállítja. Egy vízforrású hőszivattyú jellemzően 1 kW energiát fogyaszt, hogy a felhasználó számára több mint 4 kW fűtést vagy hűtést biztosítson. A vízforrásos hőszivattyúk kiküszöbölik a levegős hőszivattyúk hiányosságait, mint például a kültéri hőcserélő téli fagyát, emellett magas üzembiztonságot és fűtési hatékonyságot kínálnak, ami az elmúlt években széles körben elterjedt Kínában.